Lança-chamas Alemães

Flammenwerfer 41.

A primeira vez que o Exército Alemão utilizou lança-chamas foi em 1914 contra os Franceses e a primeira vez que eles utilizaram lança-chamas em grande quantidade foi novamente contra os Franceses em 1916, na campanha de Verdun. Estes primeiros lança-chamas eram grandes e necessitavam de três homens para operá-los. Um futuro desenvolvimento levou ao Flammenwerfer 35 que pesava 35,8kg e permaneceu em produção até 1941.

O modelo seguinte foi o Flammenwerfer 40 que era menor, mais leve e carregava menos combustível, mas poucos foram produzidos pois logo foi substituído pelo Flammenwerfer 41. O Flammenwerfer 41 permaneceu como o principal lança-chamas alemão até 1945. Ele recebeu pequenas mudanças após o inverno de 1941/1942 pois o intenso frio causava problemas no sistema de ignição. Pesava 18,14kg e tinha alcance de 32 metros.

Soldado alemão em Stalingrado.

Todos estes lança-chamas usavam o sistema de dois tanques para operar. Um tanque continha o líquido inflamável e o outro tanque continha o gás comprimido utilizado para propulsão. Havia um estranho modelo fabricado para paraquedistas e tropas de assalto que era um lança-chamas de disparo único. Sua chama tinha duração de 1 ou 2 segundos e alcance de 27 metros, era conhecido como Eintoss Flammenwerfer e poucos foram produzidos.

Especificações do Flammenwerfer 35

Peso: 38,5kg
Capacidade de combustível: 11,8 litros
Alcance: 25,6m a 30m
Duração da chama: 10 segundos

Flammpanzer

Flammpanzer III.

Durante a Segunda Guerra, em 1941, apareceu um tanque alemão que era utilizada como um tanque lança-chamas, o PzKpfw I, após um período de testes ele foi convertido para utilizar o lança-chamas Flammpanzer 40 no lugar das metralhadoras da torre. Este era o Flammpanzer 1, que foi utilizado primeiramente com os Afrika Korps no Norte da África. Esta versão foi logo seguida por outra, o Flammpanzer II, que era uma versão convertida do tanque PzKpfw II. Nesta versão, eram utilizados dois lança-chamas, um em cada lado da frente da torre. Cada projetor tinha um alcance de 36,5 metros. Estes tanques não foram muito produzidos, e a maioria foi utilizado no front Oriental.

A maioria das conversões foram feitas com os tanques PzKpfw III. Ao menos 100 destes tanques foram alterados para portarem um lança-chamas no lugar da arma principal. Sua capacidade era de 1.000 litros de combustível para alimentar o lança-chamas. Os Flammpanzer III eram bastantes eficazes, mas não foram muito utilizados, principalmente porque não podiam se defender de tanques inimigos.

Flammpanzer III.

Haviam planos de converter tanques Panther e Tiger II em tanques lança-chamas, mas nenhum foi concluído. Apesar disso, o Flammpanzer 38 foi colocado em produção em 1944 como o principal tanque lança-chamas das forças terrestres alemãs. O lança-chamas localizava-se no lugar das metralhadoras e certo espaço interno era utilizado para o combustível da arma.

Churchill Crocodile

A primeira especificação para um tanque lança-chamas foi feita no início de 1938, ainda que não existisse um departamento de pesquisa para lidar com fogo. Algumas tentativas desordenadas levaram a um número de modelos experimentais, mas nada definitivo foi alcançado até a criação de um Departamento de Petróleo e Guerra (Petroleum Warfare Department), e então algum trabalho mais definido começou. O PWD concentrou-se num tipo de projetor que utilizava hidrogênio comprimido para propelir o jato de combustível.

O Crocodile (Crocodilo) foi designado para ser utilizado junto do tanque de infantaria Churchill, por este motivo, Churchill Crocodile. Quando ele apareceu pela primeira vez em 1942 uma mudança na política do Gabinete de Guerra disse que não havia mais um requerimento oficial para um tanque lança-chamas, o trabalho apesar disso seguiu em frente. Em Abril de 1943 uma nova mudança nas políticas desejava a volta do Crocodile mais uma vez e em Agosto de 1943 um requerimento de 250 foi posto, estes veículos deveriam equipar as unidades que desembarcariam na Normandia.

A ordem foi emitida apesar do fato de que nenhum teste com as tropas foi realizado. No plano inicial os Crocodiles deveriam ser montados nos tanques Churchill Mk IV, mas a maioria foi instalado nos tanques Mk VII. A parte principal do Crocodile era instalada sobre um reboque de duas rodas puxado pelo tanque Churchill e conectado a ele por uma junta universão pela qual o combustível pressurizado tinha que passar. O prjetor localizava-se na frente do tanque instalado no lugar da metralhadora. A metralhadora de 75mm e a metralhadora da torre eram guardadas para serem utilizadas como em um tanque normal se necessário. O reboque podia ser ejetado quando vazio ou se necessário. O reboque continha combustível e gás comprimido sufuciente para produzir 80 segundos de chamas e o alcance operaional era de 73 metros, apesar de que em condições favoráveis o alcence chegava a 110 metros.

Um tanque Sherman americano equipado com o Crocodile.

O Churchill Crocodile entrou em ação pela primeira vez no Dia-D, 6 de Junho de 1944. Desde então eles forem utilizados em todos os teatros de operações e acabaram se tornando armas muitos efetivas. Havia planos de utilizarem Crocodiles em tanques Sherman dos Estados Unidos, embora que algum trabalho tenha sido feito, apenas 6 foram construídos e apenas 4 entraram em serviço na Europa.

Pela época, 800 Crocodiles haviam sido produzidos. O principal usuário do Exército Britânico era a 79º Divisão de Blindados. Assim que a guerra acabou, a maioria foi retirado de serviço.